原著講述了從二十世紀六十年代到九十年代發生在北京四合院裡的故事
何雨柱是鋼廠食堂的廚師，為人善良仗義卻口無遮攔，人稱“傻柱”
同院住著鋼廠工人秦淮茹，她講孝道，又能乾，膝下有一兒兩女，但丈夫因工傷去世，日子過得比較艱難
院裡住著鋼廠放映員許大茂，為人自私自利，跟傻柱是對頭
院裡還住著三位受人尊敬的老工人，人稱“三位大爺”，一旦院裡發生鄰裡糾紛，都由三位大爺協調解決
傻柱看似不著調，卻心地善良，不僅對秦淮茹一家的生活資助頗多，還為孤寡老人聾奶奶養老送終
傻柱在與鄰裡之間的相處中逐漸成熟起來，有了男人的責任與擔當
在改革開放的春風下，傻柱開辦飯店，並把四合院改建成養老院，和所有的“鄰裡家人”幸福和睦地生活在一起
而我——李秋利，魂穿過去，經過中專畢業分配工作，來到了“情滿四合院”的世界
我的房子分配到中院，院裡的一大爺——易中海竟然是我多年未見的乾爹
我乾爹跟親爹是小學同學，倆人玩得好，他看我聰明可愛就認了我這個乾兒子
後來一大爺易中海想讓我給他養老